Πώς
ξεκίνησε η
ζωή;
Το 1953 μια σειρά πειράματα έδειξαν ότι κάποια από τα βασικά συστατικά της ζωής, όπως τα αμινοξέα, μπορούν να σχηματιστούν αυθόρμητα στις ατμοσφαιρικές συνθήκες οι οποίες επικρατούσαν τα πρώτα χρόνια ζωής της Γης. 'Ετσι yεvvήθηκε η θεωρία ότι οι πρώτοι ωκεανοί αποτέλεσαν μια "αρχέγovη σούπα" από όπου γεvvήθηκε η ζωή.
Πενήντα χρόνια αργότερα σημαντικές λεπτομέρειες της θεωρίας αυτής εξακολουθούν να παραμένουν ασαφείς. Δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί, για παράδειγμα, πώς μια αρχέγοvη σούπα από απλά μόρια μπόρεσε να παραγάγει το παρόν σύστημα του DΝΑ και των πρωτεϊνών. Είναι ένα πρόβλημα σαν αυτό του αβγού και της κότας: το DΝΑ κωδικοποιεί τις πρωτείνες οι οποίες χρησιμεύουν ως καταλύτες στις χημικές αντιδράσεις οι οποίες αναπαράγουν το DNA. Πώς γίνεται κάποιο από τα δύο να υπάρχει πριν από το άλλο;
Μια θεωρία υποστηρίζει ότι τα πρώτα γovιδιώματα σχηματίστηκαν από RNA (το οποίο περιέχει αμινοξέα και μπορεί να παραγάγει κάποιες αvτιδράσεις χωρίς να χρειάζεται πρωτεΐνες) και στη συνέ χεια εξελίχθηκαν στο σημερινό DΝΑ. Μια άλλη ιδέα, η οποία προωθείται ιδιαίτερα σήμερα, είναι η θεωρία του μεταβολισμού, η οποία υποστηρίζει οι απαραίτητες για την υποστήριξη της ζωής χημικές αντιδράσεις προϋπήρξαν των αυτοαναπαραγόμενων μορίων.
'Ενα άλλο σημείο αμφισβήτησης μεταξύ των βιολόγων είναι το πώς τα βασικά συστατικά της ζωής συγκεντρώθηκαν, συναντήθηκαν και αvτέδρασαν μεταξύ τους για να σχηματίσουν πιο σύνθετα μόρια όπως οι πρωτεΐνες και τα αμινοξέα. Οι ερευvητές υποθέτουν ότι τα "επωαστήρια της ζωής ήταν οι χημικά "κολλώδεις" επιφάνειες κάποιων ορυκτών (όπως της αργίλου), κάποιες σταγόνες θαλασσινού νερού οι οποίες βρέθηκαν στην ατμόσφαιρα ή κάποιοι μικροσκοπικοί θάλαμοι μέσα σε βράχους. 'Ενα από τα βασικά ζητήματα είναι να καθοριστεί ποτέ ακριβώς εμφανίστηκε η ζωή: η απάντηση σε αυτό θα έδινε στοιχεία και για τον τρόπο σχηματισμού της. Δεν είναι όμως εύκολη.
Ορισμένοι τοποθετούν την εμφάνισή της πριν από 3,8 δισ. χρόνια, "μόλις" 0,2 δισ. έτη αφότoυ η Γη έγινε κατοικήσιμη, άλλοι όμως τη θέλουν αργότερα, πριν από 2,7 δισ. χρόvια. Μια άλλη θεωρία τέλος υποστηρίζει ότι η ζωή δεν γεννήθηκε στη Γη, αλλά έφθασε εδώ από το Διάστημα. Ακόμη όμως και αν είναι έτσι, το ερώτημά του πώς ακριβώς δημιουργήθηκε παραμένει ανοιχτό.
Το 1953 μια σειρά πειράματα έδειξαν ότι κάποια από τα βασικά συστατικά της ζωής, όπως τα αμινοξέα, μπορούν να σχηματιστούν αυθόρμητα στις ατμοσφαιρικές συνθήκες οι οποίες επικρατούσαν τα πρώτα χρόνια ζωής της Γης. 'Ετσι yεvvήθηκε η θεωρία ότι οι πρώτοι ωκεανοί αποτέλεσαν μια "αρχέγovη σούπα" από όπου γεvvήθηκε η ζωή.
Πενήντα χρόνια αργότερα σημαντικές λεπτομέρειες της θεωρίας αυτής εξακολουθούν να παραμένουν ασαφείς. Δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί, για παράδειγμα, πώς μια αρχέγοvη σούπα από απλά μόρια μπόρεσε να παραγάγει το παρόν σύστημα του DΝΑ και των πρωτεϊνών. Είναι ένα πρόβλημα σαν αυτό του αβγού και της κότας: το DΝΑ κωδικοποιεί τις πρωτείνες οι οποίες χρησιμεύουν ως καταλύτες στις χημικές αντιδράσεις οι οποίες αναπαράγουν το DNA. Πώς γίνεται κάποιο από τα δύο να υπάρχει πριν από το άλλο;
Μια θεωρία υποστηρίζει ότι τα πρώτα γovιδιώματα σχηματίστηκαν από RNA (το οποίο περιέχει αμινοξέα και μπορεί να παραγάγει κάποιες αvτιδράσεις χωρίς να χρειάζεται πρωτεΐνες) και στη συνέ χεια εξελίχθηκαν στο σημερινό DΝΑ. Μια άλλη ιδέα, η οποία προωθείται ιδιαίτερα σήμερα, είναι η θεωρία του μεταβολισμού, η οποία υποστηρίζει οι απαραίτητες για την υποστήριξη της ζωής χημικές αντιδράσεις προϋπήρξαν των αυτοαναπαραγόμενων μορίων.
'Ενα άλλο σημείο αμφισβήτησης μεταξύ των βιολόγων είναι το πώς τα βασικά συστατικά της ζωής συγκεντρώθηκαν, συναντήθηκαν και αvτέδρασαν μεταξύ τους για να σχηματίσουν πιο σύνθετα μόρια όπως οι πρωτεΐνες και τα αμινοξέα. Οι ερευvητές υποθέτουν ότι τα "επωαστήρια της ζωής ήταν οι χημικά "κολλώδεις" επιφάνειες κάποιων ορυκτών (όπως της αργίλου), κάποιες σταγόνες θαλασσινού νερού οι οποίες βρέθηκαν στην ατμόσφαιρα ή κάποιοι μικροσκοπικοί θάλαμοι μέσα σε βράχους. 'Ενα από τα βασικά ζητήματα είναι να καθοριστεί ποτέ ακριβώς εμφανίστηκε η ζωή: η απάντηση σε αυτό θα έδινε στοιχεία και για τον τρόπο σχηματισμού της. Δεν είναι όμως εύκολη.
Ορισμένοι τοποθετούν την εμφάνισή της πριν από 3,8 δισ. χρόνια, "μόλις" 0,2 δισ. έτη αφότoυ η Γη έγινε κατοικήσιμη, άλλοι όμως τη θέλουν αργότερα, πριν από 2,7 δισ. χρόvια. Μια άλλη θεωρία τέλος υποστηρίζει ότι η ζωή δεν γεννήθηκε στη Γη, αλλά έφθασε εδώ από το Διάστημα. Ακόμη όμως και αν είναι έτσι, το ερώτημά του πώς ακριβώς δημιουργήθηκε παραμένει ανοιχτό.
Εφημερίδα
"ΤΟ ΒΗΜΑ"
Απόσπασμα από το άρθρο:
"Τα 10 μεγαλύτερα μυστήρια της ζωής"
της Claire Aisworth
12 Σεπτεμβρίου 2004
 |
 |