Alfred Lothar Wegener

Το 1912, ο Γερμανός γεωλόγος Alfred Lothar Wegener υποστήριξε ότι η Αφρική και η Νότια Αμερική σχημάτιζαν κάποτε ένα ενιαίο κομμάτι ξηράς, το οποίο αργότερα χωρίστηκε σε δύο τμήματα που απομακρύνθηκαν μεταξύ τους. Σύμφωνα με τη γενικότερη θεωρία του όλες οι ήπειροι αποτελούσαν κάποτε μια ενιαία χερσαία έκταση, την Παγγαία, που περιβάλλονταν από την Πανθάλασσα.

Η γρανιτική μάζα της Παγγαίας διαχωρίστηκε σε τμήματα που σταδιακά απομακρύνθηκαν "επιπλέοντας" πάνω στο βασάλτινο θαλάσσιο πυθμένα. Πέρασαν εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια μέχρι οι ήπειροι να αποκτήσουν τη σημερινή τους διάταξη.

Ωστόσο η υπόθεση ότι ο γρανίτης θα μπορούσε να επιπλέει πάνω στο βασάλτη δε θεωρήθηκε πιθανή, με αποτέλεσμα ελάχιστοι επιστήμονες της εποχής εκείνης να συμφωνήσουν με τη θεωρία του Wegener.

Εικόνα: astrobiology.ucla.edu/ESS116/L18/ 1839%20Alfred%20Wegener.jp