Πρώτιστα Τα πρώτιστα συνιστούν μια εξαιρετικά ποικιλόμορφη ομάδα μικροσκοπικών, μονοκύτταρων οργανισμών. Μερικά πρώτιστα έχουν ζωικά χαρακτηριστικά, προσλαμβάνουν την τροφή τους από το περιβάλλον τους, άλλα φωτοσυνθέτουν (φυτικό χαρακτηριστικό) και άλλα μοιάζουν με μύκητες.

Αριθμός ειδών: 70.000 - 80.000. Ίσως 600.000 Μέγεθος: συνήθως μικρότερο από 1μm

Πού ζουν... ... στο έδαφος, σε γλυκά νερά και σε ωκεανούς. Σαν παράσιτα, στο εσωτερικό άλλων οργανισμών.

Οικολογικός ρόλος και η σημασία τους για τον άνθρωπο Φωτοσυνθέτουν - Αποτελούν τη βάση της τροφικής πυραμίδας, ιδιαίτερα στα υδατικά οικοσυστήματα - Αποικοδομητές - Προκαλούν ασθένειες - Παράσιτα - Ρυθμίζουν τη συγκέντρωση του πυριτίου και του πλεονάσματος των θρεπτικών στους ωκεανούς - Παραγωγοί οξυγόνου - Κάποια είδη τους σχηματίζουν κοραλλιογενείς υφάλους - Αξιοποιούνται στη βιομηχανία, στην παραγωγή τροφίμων και φαρμάκων, στη γεωργία και σε υδατοκαλλιέργειες - Αποθηκεύουν άνθρακα - Αποικοδομούν οργανικά απορρίμματα στο εσωτερικό κάποιων ζωικών οργανισμών. Πηγή: www.amnh.org/exhibitions/hall_tour/spectrum/3.html - Προσαρμογή από το ΚΠΕ Καστοριάς